Sie stecken die Cartridge ein, der Bildschirm bleibt schwarz. Oder er zeigt einen Pixelbrei, oder das Spiel stürzt nach zehn Minuten ab. Der Reflex ist, die Cartridge für tot zu erklären: Das ist sie fast nie. In neun von zehn Fällen liegt das Problem an einem unsichtbaren Film auf der Kontaktleiste: Oxidation, Staub, Fingerrückstände, manchmal dreißig Jahre alte Speichelspuren. Die Reinigung dauert fünf Minuten – vorausgesetzt, Sie verwenden das richtige Mittel und meiden jene, die die Vergoldung dauerhaft beschädigen.
Warum die Kontakte irgendwann nicht mehr durchlassen
Die Kontaktleiste einer Cartridge ist ein Kupferstreifen mit einer sehr dünnen Vergoldung. Gold oxidiert nicht, aber die Schicht ist dünn und porös, und jedes Einstecken zerkratzt sie ein wenig. Feuchtigkeit, Lagerung im Keller und das Anfassen mit bloßen Händen erzeugen dort einen isolierenden Film, wo das Kupfer durchscheint. Die Konsole hat an einigen Pins nur noch teilweise Kontakt, und das Symptom hängt vom Pin ab: nichts auf dem Bildschirm, ein einfarbiges Bild, irrwitzige Farben, zufällige Abstürze, ein Start bei fünf Versuchen. Wenn noch andere Spuren auszuschließen sind, spart Ihnen unsere Liste der Ursachen für ein Spiel, das nicht startet Zeit.
Ein Fall, den man nicht verwechseln sollte: der Spielstand, der nach dem Ausschalten verschwindet, während das Spiel selbst einwandfrei läuft. Die Kontakte sind daran unschuldig, erschöpft ist die in der Cartridge eingelötete Batterie.
Das richtige Mittel – und die, die tabu sind
Das Referenzmittel ist Isopropylalkohol mit 99 % oder mehr, als Flasche oder als Spray für die Elektronik erhältlich. Er enthält fast kein Wasser: Er löst Fette, verdunstet schnell und hinterlässt keinen Rückstand. Ein Hinweis, an den Anbieter von Elektronikpflege erinnern: Dieser Alkohol ist hygroskopisch, eine geöffnete Flasche nimmt Luftfeuchtigkeit auf und büßt ihren Nutzen ein. Verschließen Sie sie wieder.
| Mittel | Urteil | Warum |
|---|---|---|
| Isopropylalkohol 99 % | Ja | Trocknet schnell, kein Rückstand |
| Isopropylalkohol 70 % | Zur Not | 30 % Wasser: langsames Trocknen |
| Brennspiritus | Nein | Zusätze und Farbstoffe, hinterlässt einen Film |
| Essig, Zitronensaft | Nein | Verdünnte Säure: greift das Kupfer an |
| Haushaltsreiniger, Feuchttücher | Nein | Leitfähige Rückstände nach dem Trocknen |
| Schmutzradierer, Schleifpapier | Nein | Reißt die Vergoldung ab und legt das Kupfer frei |
| Leitungswasser | Nein | Kalk, Trocknung nicht gewährleistet |
| Kontaktreiniger wie DeoxIT | Ja, mit Bedacht | Der Hersteller führt eine Reihe für vergoldete Oberflächen |
Einen Steckverbinder mit Schleifpapier abzuschleifen – ein häufiger Ratschlag in englischsprachigen Foren – ist abzulehnen: Es funktioniert einmal und verurteilt das Teil danach zum Oxidieren.
Die Methode, Schritt für Schritt
- Konsole ausschalten und vom Netz trennen, Cartridge entnehmen.
- Setzen Sie sich unter streifendes Licht: Es zeigt die stumpfen Stellen.
- Tränken Sie ein Wattestäbchen mit Alkohol, ohne es vollzusaugen: feucht, nicht triefend.
- Reiben Sie jede Seite der Kontaktleiste in Richtung der Bahnen, etwa zehn kräftige Bewegungen hin und her.
- Schauen Sie sich das Wattestäbchen an. Grau oder schwarz: wegwerfen und mit einem neuen weitermachen, bis es sauber bleibt – das ist das einzige Abbruchkriterium.
- Zum Abschluss ein trockenes, fusselfreies Mikrofasertuch.
- Fünfzehn Minuten trocknen lassen: Eine Konsole auf einem feuchten Kontakt wieder einzuschalten, ist das einzige echte Risiko des Vorgangs.
- Probieren Sie es aus und verstauen Sie die Cartridge danach in einer Box oder einem geschlossenen Etui: Die Lagerung macht die Hälfte des Problems aus.
Wenn ein Durchgang nicht reicht
Das Öffnen des Gehäuses gibt Zugang zu beiden Seiten der Platine. Cartridges von Nintendo-Heimkonsolen verlangen einen Gamebit-Schraubendreher mit 3,8 mm, die von Game Boy und Game Boy Advance einen Tri-Wing Y1. Die Methode bleibt dieselbe.
Grüne Oxidation
Grüne Ablagerungen deuten auf Kupferkorrosion unter einer durchbrochenen Vergoldung hin. Alkohol löst sie nicht: Es braucht sanftes mechanisches Reiben, wobei man in Kauf nimmt, dass die Vergoldung an dieser Stelle verloren ist und der Vorgang jedes Jahr wiederholt werden muss. Ein Kontaktreiniger, der einen Schutzfilm hinterlässt, begrenzt den Rückfall.
Ausgelaufene Batterie
Den Steckplatz der Konsole reinigen
Eine einzige fehlerhafte Cartridge auf mehreren Konsolen: Sie ist es. Mehrere fehlerhafte Cartridges auf einer Konsole: Es ist deren Steckplatz.
Das Vorgehen, wie es für den Schacht einer Nintendo 64 dokumentiert ist: Konsole vom Netz getrennt, ein paar kurze Stöße Druckluftspray entlang des Schlitzes, dann ein mit Alkohol getränktes Wattestäbchen über die gesamte Länge des Steckplatzes. Spraydose senkrecht halten, gleiche Trocknungszeit wie bei einer Cartridge.
Ein Fall widersetzt sich: der 72-polige Steckverbinder der NES, dessen Kontaktzungen mit dem Alter erschlaffen. Die Reinigung bessert die Lage, der Austausch bleibt die einzige dauerhafte Lösung. Dieselbe Logik gilt für ein USB-Cartridge-Lesegerät: verschmutzt liefert es falsche Lesungen, bevor es gar nichts mehr liest.
In die Cartridge pusten: die Legende
Die Geste ist im kollektiven Gedächtnis geblieben, und sie ist kontraproduktiv: Pusten bringt Feuchtigkeit und Speichel auf die Kontakte, was deren Korrosion beschleunigt. Reparaturanleitungen sagen das unverblümt, und informelle Untersuchungen haben nie einen positiven Effekt gezeigt.
Wenn das Spiel trotzdem wieder lief, wirkte die Bewegung, die das Pusten begleitete: Die Cartridge herauszunehmen und wieder einzustecken rieb die Kontakte am Steckplatz. Das erneute Einstecken war die Reparatur – und es hat die heutige Reinigung nur aufgeschoben.
Wenn die Cartridge wirklich tot ist
Drei Prüfungen, bevor Sie das schließen. Ist die Kontaktleiste auf ganzer Länge sauber und glänzend? Wurde die Cartridge an einer zweiten Konsole ausprobiert? Funktioniert eine andere Cartridge an dieser Konsole?
Weisen alle drei Antworten in die falsche Richtung, öffnen Sie das Gehäuse und prüfen Sie die Platine. Eine unterbrochene Leiterbahn, ein Chip mit abgehobenen Beinchen, Flüssigkeitsränder, eine gerissene Lötstelle: Das sind Bauteildefekte, keine Sauberkeitsprobleme. Ein USB-Cartridge-Lesegerät schafft schneller Klarheit, da es anzeigt, ob der Chip antwortet, wie unser Leitfaden zum Kopieren von Cartridges beschreibt.
Das Reinigungsset
- Isopropylalkohol 99 %, in einer dicht schließenden Flasche.
- Wattestäbchen mit Papier- oder Holzschaft, fünf bis zehn pro Cartridge.
- Ein fusselfreies Mikrofasertuch.
- Ein Druckluftspray.
- Gamebit-Schraubendreher 3,8 mm und Tri-Wing Y1.
- Nitrilhandschuhe, sobald eine Batterie ausgelaufen ist.
- Eine schwenkbare Lampe.
Kann man 70 %igen Alkohol nehmen, wenn man nur den hat?
Ja, zur Not. Die 30 % Wasser verlängern das Trocknen und können Ablagerungen hinterlassen: Verdoppeln Sie die Wartezeit und machen Sie einen weiteren Durchgang mit 99 %, sobald Sie welchen haben.
Beschädigt ein weißer Radiergummi die Kontakte wirklich?
Ja. Die Vergoldung misst sich in Mikrometern, und ein Schmutzradierer trägt sie in wenigen Zügen ab. Der Kontakt wirkt im Moment glänzend, aber das freigelegte Kupfer oxidiert danach deutlich schneller. Ein Weg ohne Rückkehr.
Muss man die Cartridge bei jeder Reinigung öffnen?
Nein. Die Reinigung von außen genügt in der großen Mehrheit der Fälle, ganz ohne Werkzeug. Das Öffnen ist gerechtfertigt, wenn zwei oder drei Durchgänge nichts gebracht haben, wenn grüne Ablagerungen sichtbar sind oder wenn eine Batterie ausgelaufen ist.
Mein Spiel startet und stürzt nach einigen Minuten ab – ist das ein Kontaktproblem?
Das ist eine ernst zu nehmende Vermutung: Ein Teilkontakt kann im kalten Zustand halten und nachgeben, wenn sich die Metalle ausdehnen. Reinigen Sie, dann probieren Sie es erneut. Kommt der Absturz an genau derselben Stelle zurück, suchen Sie bei den Bauteilen.
Haben die heutigen portablen Retro-Konsolen dasselbe Problem?
Sie haben keinen Cartridge-Steckplatz, also auch keine Oxidation einer Kontaktleiste. Ihr Gegenstück ist die microSD-Karte und deren Leser, beide empfindlich gegen Staub. Ein Stoß Druckluft in den Schacht und ein Tuch auf den Kontakten genügen.
Mehr dazu
Das Set passt in eine Box und hält Jahre. Schreiben Sie uns im Zweifel über die Kontaktseite, bevor Sie etwas Unumkehrbares tun. Verbrauchsmaterial, Öffnungswerkzeug und Ersatzteile sind in unserer Kollektion Werkstatt und Modding zusammengefasst.