Auf dem Dachboden steht ein Karton. Darin rund dreißig Cartridges, gekauft zwischen 1992 und 2005. Heute haben Sie eine Retro-Handheld-Konsole in der Tasche, die sie mühelos abspielen kann. Dazwischen fehlt ein Schritt: den Chip der Cartridge auslesen und ihren Inhalt sichern, bei Ihnen zu Hause, auf Ihrem Computer.
Das ist machbar, und beim Game Boy wie beim Mega Drive dauert es fünf Minuten pro Spiel, sobald die Hardware angeschlossen ist. Dieser Artikel erklärt, wie es geht, System für System. Er beginnt mit dem heiklen Punkt: was das französische Recht erlaubt und was es verbietet.
Was das französische Recht erlaubt und was es verbietet
Artikel L122-6-1 II des französischen Gesetzbuchs über geistiges Eigentum (Code de la propriété intellectuelle) bestimmt: „Die zur Nutzung der Software berechtigte Person darf eine Sicherungskopie anfertigen, wenn diese erforderlich ist, um die Nutzung der Software zu gewährleisten.“
Die vertretbare Auslegung lautet daher: Ihre eigene Cartridge kopieren, für den ausschließlich privaten Gebrauch, in einem einzigen Exemplar, unter Aufbewahrung des Originals, ohne die Datei jemals weiterzugeben oder zu verkaufen.
Seien wir ehrlich, was die Belastbarkeit dieser Argumentation angeht. Der französische Kassationsgerichtshof (Cour de cassation) hat am 25. Juni 2009 (1. Zivilkammer, Rechtsmittel Nr. 07-20.387) entschieden, dass ein Videospiel ein „komplexes Werk ist, das nicht auf seine reine Software-Dimension reduziert werden kann“: Es enthält auch Musik und Bilder, für die andere rechtliche Regelungen gelten. Deckt die Ausnahme für Sicherungskopien von Software das Ganze ab? Keine französische Rechtsprechung hat diesen Fall entschieden.
Zu Möglichkeiten, Retro-Spiele ohne Kopie zu spielen: Wo man legal spielen kann.
Die Übersichtstabelle: was Sie brauchen, nach System
Preise bei Herstellern und Händlern zum Zeitpunkt der Erstellung, ohne Versand und ohne Zollgebühren.
| System | Was Sie brauchen | Preisspanne | Schwierigkeit |
|---|---|---|---|
| Game Boy / Color / Advance | Spezieller USB-Cartridge-Reader | 33 bis 50 $ | Einfach |
| Super Nintendo / Super Famicom | SN Operator oder Multi-System-Reader | 60 $ oder ab 190 $ | Einfach |
| NES / Famicom | Multi-System-Reader (OSCR) | 190 bis 270 $ | Mittel |
| Nintendo 64 | Joey 64 oder Multi-System-Reader | 55 $ oder ab 190 $ | Einfach |
| Mega Drive / Master System / Game Gear | Multi-System-Reader, Game Gear per Adapter | 190 bis 290 $ | Mittel |
| Nintendo DS | Modifizierte Konsole | — | Außerhalb unseres Angebots |
| Nintendo 3DS | Modifizierte Konsole | — | Außerhalb unseres Angebots |
| PSP (UMD) | Modifizierte Konsole | — | Außerhalb unseres Angebots |
| PlayStation 1 | CD-/DVD-Laufwerk am Computer | 0 bis 30 € | Einfach |
| PlayStation 2 | DVD-Laufwerk am Computer | 0 bis 30 € | Einfach |
| Saturn | CD-Laufwerk am Computer, Ergebnis unterschiedlich | 0 bis 30 € | Mittel |
| GameCube | Modifizierte Hardware | — | Außerhalb unseres Angebots |
| Dreamcast | Modifizierte Hardware | — | Außerhalb unseres Angebots |
Der einfache Fall: Nintendo- und Sega-Cartridges
Neun von zehn Lesern werden hier aufhören: Eine Cartridge hat keinen Schutz, der umgangen werden müsste. Der Reader versorgt den Chip mit Strom, liest die Speicheradressen nacheinander aus und schreibt das Ergebnis in eine Datei.
GBxCart RW v1.4 Pro (insideGadgets)
Game Boy, Game Boy Color, Game Boy Advance. Etwa 33 bis 37 $, USB-C. Er funktioniert mit FlashGBX, freier Software von Lesserkuma für Windows, Linux und macOS: automatische Erkennung der ROM-Größe, Zeitstempel für Spielstandsicherungen. Unter Windows installieren Sie den CH340/CH341-Treiber.
Für wen: das beste Preis-Leistungs-Verhältnis, wenn Sie nur Game-Boy-Cartridges haben und der Umweg über eine Software Sie nicht stört.
Epilogue GB Operator
Game Boy, Game Boy Color, Game Boy Advance. 49,99 $. Er wird mit Playback verwendet, der hauseigenen Software von Epilogue, mit der Sie auch direkt von der Cartridge am Computer spielen können. Fertiges Gehäuse, keine Treibersuche.
Für wen: alle, die rund fünfzehn Dollar mehr für eine sofortige Nutzung in Kauf nehmen – im Gegenzug für die Abhängigkeit vom Ökosystem eines Herstellers.
Epilogue SN Operator
Super Nintendo und Super Famicom. 59,99 $, dieselbe Software Playback. Der entscheidende Punkt: Er unterstützt die Zusatzchips der ambitioniertesten Cartridges, darunter Super FX, SA-1, DSP 1 bis 4, CX4, S-DD1, SPC7110, OBC-1, ST010/ST011/ST018 sowie Echtzeituhren. Epilogue gibt Kompatibilität mit nahezu allen offiziell lizenzierten SNES-Spielen an.
Für wen: alle, die ein Regal voller SNES-Cartridges haben. Die einfachste und günstigste Lösung für dieses System.
BennVenn Joey Jr und Joey 64
Der Joey Jr (GB, GBC, GBA, etwa 37 bis 42 $ je nach Händler) hat eine Besonderheit, die alles verändert: Er wird wie ein USB-Stick eingebunden. Sie schließen ihn an, die Cartridge erscheint als Wechseldatenträger mit der ROM und dem Spielstand, und Sie kopieren per Copy-and-paste. Keine Software zu installieren. Der Joey 64 (Nintendo 64, 55 $) folgt demselben Prinzip und unterstützt die Speicherformate der Konsole: EEPROM, Flash, SRAM, Memory Pak.
Für wen: Software-Allergiker und alle, die auf ihrem Computer keine Installationsrechte haben.
FunnyPlaying BurnMaster
Ein eigenständiges Gerät: integrierter Akku, 1-Zoll-OLED-Display, SD-Karte. Es liest eine Cartridge aus und schreibt die Datei ohne Computer auf die Karte. Erhältlich als Platinen-Kit ab etwa zwanzig Dollar, Gehäuse und Tasten gegen Aufpreis; fertig montiert gibt es ihn ebenfalls, dann teurer.
Für wen: alle, die Cartridges nicht nur am Schreibtisch kopieren, sondern auch auf dem Flohmarkt oder bei Freunden.
Open Source Cartridge Reader (Projekt von Sanni)
Das Schweizer Taschenmesser. Offene Hardware auf Basis eines Arduino Mega, mit Display und SD-Karte: Er funktioniert eigenständig, mit Strom über USB-C. Er liest nativ NES, Famicom, SNES, Super Famicom, Nintendo 64, Mega Drive, Master System, Game Boy, Game Boy Color und Game Boy Advance; Game Gear, PC Engine, Neo Geo Pocket und Atari laufen über separat erhältliche Adapter. Rechnen Sie mit etwa 125 $ als Bausatz, knapp 270 $ montiert, SD-Karte inklusive.
Für wen: Sammlungen mit mehreren Systemen. Mit SNES-, Mega-Drive- und N64-Spielen ist ein einziger OSCR günstiger als drei spezielle Geräte. Für zehn Game-Boy-Cartridges ist er dreimal zu viel.
Sie finden sie in unserer Rubrik Cartridge-Reader.
Der Fall der Discs: PS1, PS2, Saturn, GameCube, Dreamcast
Für die PlayStation 1 und die PlayStation 2 müssen Sie nichts kaufen: Ein DVD-Laufwerk am Computer genügt. Diese Konsolen verwenden Standard-Discs, die jedes optische PC-Laufwerk lesen kann, und das Prinzip ist das einer bitgenauen Kopie.
- Spiele auf CD (die gesamte PS1-Bibliothek, einige PS2-Titel mit blauer Unterseite) werden als BIN + CUE kopiert: eine Datendatei und eine Indexdatei, die die Tracks beschreibt. Die CUE-Datei ist wichtig: Viele PS1-Spiele haben ihre Musik als separate Audiotracks, die bei einer einfachen ISO verloren gingen.
- Spiele auf DVD (der Großteil der PS2-Bibliothek) werden als ISO kopiert.
- Diese Dateien werden anschließend in CHD umgewandelt, ein komprimiertes Format, das die meisten Emulatoren lesen und das den belegten Platz auf der microSD-Karte deutlich verringert.
Eine Einschränkung: Einige europäische PS1-Titel enthalten Kopierschutzdaten außerhalb der Bereiche, die gewöhnliche Software ausliest, und die erhaltene Datei kann dann in der Emulation funktionieren, ohne eine perfekte Kopie zu sein.
Die Saturn nimmt eine Zwischenstellung ein: Ihre Discs sind CDs und damit am PC lesbar, doch ihre Struktur und der in das Material eingeprägte Sicherheitsring machen das Ergebnis stark vom Laufwerksmodell abhängig – manche verweigern schlicht den Dienst.
Der Fall der Spielkarten: DS, 3DS, PSP
Es gibt keinen Reader für Endverbraucher, der eine Nintendo-DS-Karte, eine 3DS-Karte oder eine PSP-UMD am Computer ausliest. Die einzige Methode besteht darin, die eigene Konsole zu modifizieren, damit sie inoffizielle Software ausführt, die die eingelegte Karte liest und die Datei auf die Speicherkarte schreibt.
Dieser Vorgang liegt außerhalb unseres Angebots: Er greift in die Sicherheit der Konsole ein, kann sie unbrauchbar machen und wirft dieselbe Frage der Umgehung auf.
In der Praxis: eine Game-Boy- oder GBA-Cartridge kopieren
- Reinigen Sie die Kontakte. Wattestäbchen, Isopropylalkohol 99 % – kein Brennspiritus, kein Haushaltsreiniger. Reiben Sie die goldenen Kontakte ab, bis die Watte sauber bleibt, und lassen Sie sie dann trocknen. Ein fehlgeschlagener Lesevorgang liegt in neun von zehn Fällen an verschmutzten Kontakten.
- Stecken Sie die Cartridge ein und schließen Sie danach das USB-Kabel an – nie umgekehrt.
- Starten Sie das Auslesen der ROM. Die Software erkennt Titel und Größe: ein bis drei Minuten für ein Game-Boy-Spiel, länger für ein GBA-Spiel. Ist der angezeigte Name unleserlich, trennen Sie die Verbindung und reinigen Sie erneut.
- Sichern Sie die Spielstände separat. Das ist der Schritt, den alle vergessen. ROM und Spielstand sind zwei getrennte Dateien: Die .sav-Datei enthält Ihre Spielstände, Ihre Spielstunden. Legen Sie ausdrücklich eine Kopie davon an und bewahren Sie diese außerhalb des Arbeitsordners auf.
- Übertragen Sie die Dateien auf die microSD-Karte der Konsole, in die erwartete Ordnerstruktur. Zur Wahl der Karte: die richtige microSD-Karte wählen und unsere Rubrik microSD-Karten.
- Überprüfen Sie das Ergebnis, indem Sie das Spiel starten, und legen Sie dann das Original weg: Sie behalten es, das ist die Voraussetzung für alles Vorstehende.
Die Speicherbatterie: die Reihenfolge der Schritte
Eine Cartridge von 1996 hat eine Batterie von 1996. Beim Game Boy, Super Nintendo oder Mega Drive versorgen diese Lithiumbatterien den Speicher, der Ihre Spielstände bewahrt. Sie halten fünfzehn bis fünfundzwanzig Jahre: Die meisten sind leer oder fast leer.
- Ein Gamebit-Schraubendreher 3,8 mm für Nintendo-Cartridges (Game Boy, SNES, N64). Der 4,5-mm-Schraubendreher dient für Konsolengehäuse und einige Sega-Gehäuse: Nehmen Sie das Set mit beiden.
- Die richtige Batterie: CR1616 bei den meisten Game-Boy- und Game-Boy-Color-Cartridges, CR2025 bei einigen, CR2032 bei SNES, N64 und Mega Drive. Öffnen Sie die Cartridge und lesen Sie die auf der eingesetzten Batterie eingravierte Bezeichnung ab.
- Vorzugsweise ein Modell mit Lötfahnen: Die Originalbatterie ist an ihre Fahnen gelötet, nicht eingeklipst. Kleber und leitfähiges Klebeband halten schlecht und führen einige Monate später zu Datenverlust.
Lötkolben, Schraubendreher und Ersatzteile finden Sie in der Rubrik Werkstatt und Modding. Lesen Sie auch unseren Artikel über Spielstände auf Handheld-Konsolen.
Was diese Geräte sonst noch können
Sagen wir es lieber selbst: Die meisten dieser Reader sind auch Schreibgeräte, die wiederbeschreibbare Cartridges beschreiben können. Dafür verkaufen wir sie nicht, und wir stellen keinerlei Inhalte dafür bereit – weder Dateien noch Links noch Hinweise.
Und dann?
Sie haben jetzt Dateien. Bleibt das Ordnen: Jedes System erwartet seine ROMs in einem bestimmten Ordner mit einheitlicher Benennung, sonst zeigt Ihre Konsole eine leere Liste oder eine Bibliothek ohne Cover. Darum geht es in unserem Artikel über die Ordnerstruktur, der erklärt, was wohin gehört und wie Sie Dateien benennen, damit die Cover automatisch zugeordnet werden. Falls die Konsole noch nicht feststeht: Unsere Rubrik Handheld-Konsolen ordnet sie nach Leistung und nach tatsächlich emulierten Systemen.
Häufige Fragen
Darf ich eine gebraucht gekaufte Cartridge kopieren?
Sie sind ihr Eigentümer und dürfen sie nutzen: Die Argumentation gilt wie bei einem Neukauf, unter denselben Bedingungen – ein Exemplar, privater Gebrauch, Original behalten, keine Weitergabe. Wenn Sie die Cartridge verkaufen, löschen Sie die zugehörige Datei.
Ist die erhaltene Datei identisch mit der, die man online findet?
Bei einer Cartridge in gutem Zustand entspricht der ausgelesene Inhalt dem des Chips und stimmt in der Regel Byte für Byte mit den Referenzkopien der Preservation-Projekte überein. Am rechtlichen Punkt ändert das nichts: Die Kopie, die Sie selbst erstellen, ist vertretbar, die heruntergeladene ist eine Urheberrechtsverletzung.
Mein Reader zeigt „Cartridge nicht erkannt“ an. Was tun?
In den allermeisten Fällen liegt es an den Kontakten: Mit Isopropylalkohol 99 % reinigen, trocknen lassen, erneut versuchen. Prüfen Sie anschließend, ob Ihr USB-Kabel Daten überträgt und nicht nur Strom.
Kann ich meine Spielstände kopieren, ohne das Spiel zu kopieren?
Ja, und das ist oft der Hauptzweck: Alle genannten Reader lesen die Spielstanddatei unabhängig von der ROM aus. Das sollte bei jeder alten Cartridge der erste Reflex sein, bevor die Batterie aufgibt.
Brauche ich einen Reader pro System oder ein Multi-System-Gerät?
Das hängt von der Menge ab. Für ein oder zwei Systeme sind spezielle Geräte günstiger und einfacher; ab drei Systemen wird der Open Source Cartridge Reader wirtschaftlicher und erspart Ihnen eine Sammlung von Geräten.
Kann das Kopieren eine Cartridge beschädigen?
Das Auslesen ist passiv: Der Reader versorgt den Chip mit Strom und liest Adressen, er schreibt nichts. Das einzige Risiko ist mechanisch, durch häufiges Einstecken und Herausziehen, und es bleibt gering. Zwei Vorsichtsmaßnahmen: Nie eine Cartridge bei eingeschaltetem Gerät einstecken oder herausziehen, und nie eine Cartridge in einen Steckplatz zwingen, der für ein anderes Format vorgesehen ist.