Akkulaufzeit einer Retro-Konsole: was sie verkürzt und wie Sie sie verdoppeln

Eine Konsole, die mit sieben Stunden beworben wird und sich nach drei abschaltet: Das ist die häufigste Rückmeldung nach der ersten Nutzungswoche. In fast allen Fällen ist der Akku völlig in Ordnung. Geändert hat sich, was das Gerät mit seinem Strom anfängt: Ein PlayStation-1-Emulator kostet nicht dasselbe wie ein Game-Boy-Advance-Emulator, und ein Bildschirm auf voller Helligkeit kostet nicht dasselbe wie einer auf halber. Die Akkulaufzeit ist kein fester Wert, sondern eine Spanne, und Sie bewegen sich mit jeder Einstellung darin.

Die fünf Faktoren, die den Akku leeren

1. Das emulierte System, mit Abstand

Das ist der wichtigste Faktor. Einen Game Boy Advance zu emulieren, erfordert lächerlich wenig Arbeit. Eine PlayStation 1, ein Nintendo 64 oder eine Dreamcast beanspruchen den Prozessor bei jedem Bild deutlich länger. Ein GameCube oder eine PS2 auf einem Android-Gerät belasten zusätzlich ständig die GPU.

Bei einer AYN Odin 2 Portal mit ihren 8.000 mAh misst ein Rezensent etwa vierzehn Stunden mit Game Boy Advance und zehn Stunden mit GameCube oder PS2 in 3-facher Auflösung. Zwischen dem leichtesten und dem anspruchsvollsten System, das Ihr Gerät bewältigt, sinkt die Akkulaufzeit auf die Hälfte bis ein Drittel, und keine Einstellung gleicht diesen Unterschied aus.

2. Die Bildschirmhelligkeit

Die Hintergrundbeleuchtung ist der zweitgrößte Verbraucher und der einzige, den Sie sofort beeinflussen können. Bei kleinen Linux-Geräten mit sparsamem Prozessor macht der Bildschirm einen beträchtlichen Teil des Gesamtverbrauchs aus: Dort bringt es mehr, die Helligkeit zu senken, als bei einem Android-Gerät, dessen SoC ordentlich heiß wird.

Einen allgemeingültigen Prozentsatz nennen wir nicht, denn es gibt keinen: Der Gewinn hängt vom Panel und vom Ausgangsniveau ab. Wer vom Maximum auf eine angenehme Helligkeit für drinnen wechselt, sieht das innerhalb einer Stunde an der Anzeige. Sonderfall AMOLED-Panels, etwa bei der Retroid Pocket 6 oder der RG556: Nur leuchtende Pixel verbrauchen Strom, daher kostet ein 4:3-Spiel mit schwarzen Balken dort weniger als dasselbe Bild auf Vollbild gestreckt.

3. WLAN und Bluetooth

Diese beiden Funkmodule werden oft zu Unrecht verdächtigt. Bluetooth allein verbraucht wenig: Eine Messung an einem Smartphone zeigt im Ruhezustand über sechsundzwanzig Stunden weniger als zwei Prozentpunkte Unterschied zwischen aktiviertem und deaktiviertem Bluetooth. Bei einer Konsole entsteht der Verbrauch durch den externen Controller, nicht durch den Chip.

WLAN hingegen sollten Sie abschalten: Ein aktiver Chip ohne Aufgabe sucht weiter nach Netzen und hält die ganze Sitzung über seine Verbindung zum Netzwerk aufrecht. Bei einer sparsamen Linux-Konsole fällt dieser Grundverbrauch stark ins Gewicht. Schalten Sie es zum Übertragen Ihrer Dateien ein und zum Spielen wieder aus.

4. Die Prozessortaktung

Viele Custom-Firmwares bieten eine Taktfrequenz-Einstellung oder ein Leistungsprofil. Ein echter Hebel, aber ein bedingter: Er nützt nur, wenn Ihr System ihn anbietet. Die Frequenz für ein widerspenstiges Dreamcast-Spiel anzuheben, kostet Akkulaufzeit; sie für SNES erhöht zu lassen, heißt zu zahlen, ohne etwas dafür zu bekommen. Firmwares mit Einstellungen pro Emulator machen diesen Hebel nutzbar: siehe unsere alternativen Firmwares und die Kompatibilitätstabelle.

5. Lautstärke und Kopfhörerausgang

Der schwächste der fünf Faktoren, aber nicht null. Diese Lautsprecher sind klein und akustisch ungünstig verbaut: Um Lautstärke herauszuholen, arbeitet der Verstärker mit schlechtem Wirkungsgrad, und der Unterschied macht sich über eine lange Sitzung bemerkbar. Kabelgebundene Kopfhörer kosten weniger als ein aufgedrehter Lautsprecher.

Größenordnungen, Gerät für Gerät

Ausschließlich veröffentlichte Werte, unter ihren jeweiligen Messbedingungen. Das sind keine Garantien: Firmware und Einstellungen beeinflussen das Ergebnis.

Bei Linux-Geräten ist die Akkulaufzeit ordentlich, weil die Arbeitslast gering ist; bei Android-Geräten gleicht ein großer Akku einen deutlich hungrigeren Prozessor aus; bei Windows-Geräten drücken mehrere Dutzend Watt die Laufzeit auf rund eine Stunde. Unser Vergleich Android oder Linux erläutert die Kompromisse, und der Vergleichsrechner filtert nach technischen Daten.

Warum die angegebene Akkulaufzeit nichts aussagt

Ein Hersteller, der „7 Stunden“ schreibt, lügt nicht unbedingt: Er sagt nur nicht, unter welchen Bedingungen er diesen Wert erreicht hat, und eine Messnorm gibt es nicht.

• Das Szenario wählt der Verkäufer. Ein Durchlauf mit einem 8-Bit-Spiel, Bildschirm auf halber Helligkeit, WLAN und Ton aus, ergibt einen Wert, den beim Spielen niemand erreicht.
• Die angegebene Kapazität ist nicht immer die tatsächliche. Im Einstiegssegment gibt es Abweichungen, selten zu Ihren Gunsten.
• Die Firmware verändert alles. Der Wert wird mit dem Originalsystem gemessen, das weder denselben Standby noch dieselben Taktfrequenzen hat wie eine Custom-Firmware.

Die Einstellungen, die am meisten bringen

Nach abnehmendem Gewinn geordnet.

1. Das richtige System auf dem richtigen Gerät spielen. Bei Game Boy Advance läuft ein kleines Linux-Gerät mühelos, während ein Android-Gerät mit starkem Prozessor unnötig Strom verbraucht. Das ist die einzige „Einstellung“, die die Akkulaufzeit wirklich verdoppelt.
2. Die Helligkeit um ein oder zwei Stufen senken. Sofortige Wirkung, drinnen kein Nachteil, und der Handgriff, den die meisten nie machen.
3. WLAN beim Spielen ausschalten. Sie brauchen es nur zum Übertragen, Aktualisieren oder Synchronisieren.
4. Den automatischen Standby einrichten. Knulli zum Beispiel löst nach einer Zeit der Inaktivität ein Abdunkeln des Bildschirms, ein Abschalten des Bildschirms, den Standby oder das Herunterfahren aus, danach einen zweiten, strengeren Modus. So finden Sie das Gerät am nächsten Tag nicht leer vor.
5. Die Taktfrequenz nach einem anspruchsvollen Spiel wieder senken, falls Sie sie für einen bestimmten Titel erhöht hatten.
6. Die Bildbearbeitung reduzieren. Filter, CRT-Shader und strikte Synchronisation kosten bei jedem Bild Rechenleistung: siehe unsere wichtigsten RetroArch-Einstellungen.

Powerbanks: was hilft und was nicht

Eine Powerbank mit 10.000 mAh liefert keine 10.000 mAh. Dieser Wert bezieht sich auf die internen Zellen bei 3,7 V, der USB-Ausgang arbeitet jedoch mit 5 V: Die Gesamtmenge sinkt auf etwa 7.400 mAh, auf die noch der Wirkungsgrad des Wandlers angerechnet wird, den Anker mit rund 82 % beziffert. Übrig bleiben etwa 6.000 nutzbare mAh, also 60 % des aufgedruckten Werts — zwei Ladungen einer Anbernic RG35XX, nur eine einer Retroid Pocket 6.

Dann kommt die Falle bei kleinen Linux-Konsolen. Viele Powerbanks schalten ihren Ausgang ab, wenn sie kaum noch Stromfluss erkennen: Eine Konsole, die sehr wenig verbraucht oder beim Laden ausgeschaltet ist, unterschreitet diese Schwelle, und die Powerbank stellt den Betrieb ein. Zwei Abhilfen: ein Modell mit Schwachstrommodus, „Low Current“ genannt, oder die Konsole beim Laden eingeschaltet lassen.

Laden beim Spielen funktioniert, sofern die Quelle mehr liefert, als das Gerät verbraucht. Für eine Linux-Einstiegskonsole genügt jede USB-C-Powerbank; für ein High-End-Android-Gerät rechnen Sie mit 18 bis 30 W; für ein Windows-Gerät wie das ROG Ally sind 45 W das Minimum und 65 W komfortabel. Darunter verlangsamen Sie die Entladung, ohne sie umzukehren.

Vorsicht bei der einfachen Ladeschaltung von Linux-Konsolen: Für Anbernic-Geräte empfehlen Fachhändler ein 5-V-Netzteil mit bis zu 2 A. Das Risiko geht vor allem von billigen „Schnelllade“-Netzteilen mit exotischen Protokollen aus.

Den Akku über mehrere Jahre erhalten

Ein Zyklus entspricht dem Verbrauch von 100 % der Kapazität, nicht einem Einstecken: Zwei Sitzungen, die jeweils von 100 auf 50 % gehen, ergeben einen Zyklus, nicht zwei. Apple legt die Akkus des iPhone 14 und älterer Modelle so aus, dass sie nach 500 Zyklen 80 % ihrer Kapazität behalten, bei neueren Modellen nach 1.000. Unsere Konsolen haben keine Apple-Zellen, aber die Größenordnung stimmt.

Entscheidend ist die Ladeschlussspannung. Die Daten von Battery University sind eindeutig: Bei 4,20 V pro Zelle geladen, hält eine Zelle 300 bis 500 Zyklen, gegenüber 850 bis 1.500, wenn man bei 4,00 V stoppt, allerdings auf Kosten eines Viertels der nutzbaren Kapazität.

Bei einer Konsole können Sie diese Spannung nicht einstellen. Drei Gewohnheiten genügen: das Gerät nicht tagelang bei 100 % am Netz lassen, es nicht bei null liegen lassen, aufladen, bevor die Anzeige einbricht. Den Akku durch vollständige Entladungen zu „kalibrieren“, ist unnötig: Lithium-Ionen-Akkus haben keinen Memory-Effekt.

Soll eine Konsole mehrere Monate ruhen, lagern Sie sie weder voll noch leer. Apple empfiehlt etwa 50 % Ladung, trocken und kühl unter 32 °C, bei ausgeschaltetem Gerät. Battery University beziffert den umgekehrten Fehler: Eine voll geladen bei 40 °C gelagerte Zelle behält nach einem Jahr nur 65 % ihrer Kapazität, gegenüber 80 % bei 25 °C. Und ein leerer Akku, der ein Jahr vergessen wird, kann unter die Mindestspannung fallen und sich nicht mehr laden lassen.

Der Sonderfall Android-Geräte

Eine Android-Konsole ist ein Telefon ohne SIM-Karte, mit allem, was das an Hintergrundaufgaben mit sich bringt. Daher die sehr unterschiedlichen Standby-Laufzeiten zwischen zwei Geräten mit identischem Akku.

Android verfügt durchaus über einen Energiesparmechanismus, Doze, der greift, wenn das Gerät nicht angeschlossen, unbewegt und mit ausgeschaltetem Bildschirm bleibt: Netzwerkzugriff ausgesetzt, WLAN-Suche deaktiviert, Synchronisationen und geplante Aufgaben in weit auseinanderliegende Wartungsfenster verschoben. Auf dem Papier sollte der Standby also sparsam sein. In der Praxis sabotieren ihn drei Dinge.

• Ausgenommene Apps. Eine App, die die Akkuoptimierung ignorieren darf, arbeitet weiter. Gehen Sie die Liste in den Einstellungen durch.
• Synchronisierte Konten. E-Mail oder Cloud-Speicher wecken die Konsole regelmäßig auf. Auf einem Gerät, das nur zum Spielen dient, gibt es keinen Grund dafür.
• Herstelleroberflächen. Die hauseigene Schicht, die Controller, Leistungsprofile oder den Lüfter steuert, läuft ständig und lässt sich nicht deaktivieren.

Der richtige Reflex unterscheidet sich also von einem Linux-Gerät: Schalten Sie eine Android-Konsole wirklich aus, wenn Sie sie am selben Tag nicht mehr nutzen wollen. Bei einem Linux-Gerät ist der Tiefschlaf so sparsam, dass das Ausschalten kaum etwas bringt.

Akkulaufzeit kauft man nicht in mAh: Man erreicht sie, indem man das Gerät auf die Art der Spiele abstimmt. Ein Linux-Gerät mit 3.000 mAh hält mit 16-Bit-Spielen länger durch als ein Android-Gerät mit 6.000 mAh mit PS2-Spielen und kostet nur ein Drittel so viel. Die Akkukapazität steht auf jeder Produktseite, ebenso der Zustand des Geräts bei Lieferung; zum Vergleichen stöbern Sie in unseren Retro-Handheld-Konsolen.